Intel én Apple op het punt van een verrassende comeback: wat we weten over de mogelijke M-chip deal in 2027
Volgens de toonaangevende supply-chain analist Ming‑Chi Kuo is de kans sterk dat Intel vanaf 2027 opnieuw, en ditmaal niet met x86 maar met ARM-M-serie chips, een rol speelt in de productie voor Apple. Intel zou dan de “instapversies” van de M-chips (voor bijvoorbeeld MacBook Air en iPad) gaan fabriceren via zijn nieuwe 18A-productieproces. De concrete realisatie hangt af van de levering van cruciale ontwikkel-kits (PDK 1.0/1.1) in begin 2026.
Wat is er precies aan de hand?
Volgens Kuo heeft Apple al een non-disclosure agreement (NDA) getekend met Intel en heeft het toegang gekregen tot de zogenaamde 18AP PDK 0.9.1GA.
Apple wacht nu op de definitieve PDK 1.0/1.1 verwacht in het eerste kwartaal van 2026. Zodra die beschikbaar is, kan Intel starten met productie.
Bij succesvolle tests en productiereadiness zou Intel dan kunnen beginnen met het leveren van Apple’s “laagste-segment” M-serie chips ergens in Q2–Q3 van 2027.
Belangrijk: het gaat waarschijnlijk om basis-M-chips (voor MacBook Air, iPad, …), niet de high-end Pro/Max/Ultra varianten. Die blijven waarschijnlijk bij TSMC.
Waarom dit belangrijk is voor Apple en Intel
Diversificatie & risicomanagement
Apple vertrouwt nu grotendeels op TSMC voor de productie van chips. Door een tweede leverancier, Intel, erbij te betrekken, vermindert het bedrijf het risico dat samenhangt met afhankelijkheid van een fabrikant.
Tegelijk is er geopolitiek en strategisch voordeel: productie in de VS sluit aan bij de trend naar “supply-chain soevereiniteit” en “’buy American’”-beleid.
Voor Intel: comeback en foundry-ambitie
Voor Intel zou een deal met Apple betekenen dat hun lang gekoesterde droom om een serieuze foundry-speler te zijn, realiteit kan worden.
Mocht dit slagen, dan is het 18A-proces , mogelijk met latere uitrol naar nog geavanceerdere nodes (zoals 14A), een eerste stap in een bredere foundry-strategie.
Waarom het nog niet zeker is
De deal is nog niet afgerond, Apple wacht nog op Intel’s PDK 1.0/1.1. Tot die kit beschikbaar is én intern geslaagd is voor productie-tests, blijft het voorlopig speculatie.
Zelfs als productie in 2027 van start gaat, zal Intel waarschijnlijk slechts een klein segment van Apple’s totale chipvolume afhandelen (de instap-M-chips), niet de high-end modellen. TSMC blijft voorlopig de hoofdleverancier.
Technisch blijft het een uitdaging: het 18A-proce s is geavanceerd en de transitie moet vlekkeloos verlopen: rendement (yield), energie-efficiëntie, prestaties en productie-kosten moeten concurreren met TSMC’s node-technologieën.
Gevolgen voor de chipindustrie én de bredere tech-wereld
Als Intel erin slaagt om Apple als klant vast te houden, kan dat een grote stimulans zijn voor “Westers” chip-fabricage, zeker in de context van geopolitieke spanningen rond Aziatische fabrieken.
Concurrenten (andere smartphone / PC fabrikanten) zullen dit nauwlettend volgen, een succesvolle Intel-deal met Apple zou de lat voor alternatieve foundry-opties drastisch verlagen.
Voor Apple kan dit het begin zijn van een deel-herstructurering van hun supply-chain: meer geografische spreiding, minder afhankelijkheid van één regio én mogelijke kosten-/politieke voordelen.