Werknemers Amazon luiden alarmbel om razendsnelle AI-campagne
Meer dan 1.000 werknemers van Amazon hebben anoniem een open brief ondertekend, waarin zij hun ernstige zorgen uiten over de agressieve, “all-costs-justified” aanpak van de uitrol van AI binnen het bedrijf. Ze waarschuwen dat die koers ernstige schade kan toebrengen aan democratie, banen en het milieu. De actie is georganiseerd door de interne klimaat- en werknemersrechten-groep Amazon Employees for Climate Justice, en kreeg ook steun van duizenden tech-medewerkers buiten Amazon.
Wat staat er in de brief
Werknemers waarschuwen dat de jacht op “het beste AI-systeem” leidt tot een werkomgeving waar “sink or swim”, “werk ermee of wordt vervangen” de norm is geworden.
Ze beschouwen zichzelf als degenen die AI daadwerkelijk ontwikkelen, trainen en gebruiken, en vinden dat ze daarom de plicht hebben om in te grijpen.
De kern van hun kritiek: de snelle uitrol van AI ondermijnt Amazon’s eigen klimaatbeloften, destabiliseert banen, en vergroot de kans op misbruik van AI voor surveillance of massale deportaties.
Concrete zorgen over milieu, werk en ethiek
Klimaat en milieu
Ondanks de ambitie om tegen 2040 CO₂-neutraal te zijn, is de CO₂-uitstoot van Amazon sinds 2019 met ongeveer 35 % gestegen.
Werknemers vrezen dat nieuwe AI-data-centra enorme hoeveelheden energie en water zullen verbruiken, wat in sommige regio’s kan leiden tot coal- of gasgestookte elektriciteit of overmatig watergebruik.
Banen en arbeidsomstandigheden
Sommige werknemers geven aan dat ze onder druk worden gezet om met AI-tools hun productiviteit te verdubbelen, anders riskeren ze hun baan.
Uit interne meldingen blijkt dat AI-output vaak “slap” is, minder goed dan beloofd, wat leidt tot frustratie, meer stress en angst voor ontslag.
De geplande ontslagronde van zo’n 14.000 corporate medewerkers (om de AI-transformatie te versnellen) versterkt het gevoel van onzekerheid.
Ethische en maatschappelijke risico’s
Werknemers waarschuwen dat AI bij Amazon kan worden ingezet voor surveillancesystemen, of zelfs voor massale deportaties, zeker als het bedrijf samenwerkt met overheden of veiligheidsdiensten.
Ze roepen op tot een “ethische AI-raad” waarin gewone werknemers (dus niet enkel managers) meebeslissen over hoe en wanneer AI wordt ingezet, en of bepaalde toepassingen (zoals surveillance) mogen.
Hun eisen
De ondertekenaars vragen in hun brief in het bijzonder:
Dat Amazon stopt met het voeden van AI-initiatieven via fossiele energie, geen “AI with dirty energy” meer.
Dat AI niet wordt gebruikt voor surveillance, deportatie of geweld, “no AI for violence, surveillance or mass deportation.”
Dat er werknemersraden komen die inspraak krijgen in strategische beslissingen over AI, vooral bij ontslagen, herstructurering en beleidskeuzes.
Dat AI-voordelen niet worden gebruikt als excuus om mensen te vervangen, maar om echte verbeteringen in werkduur, werkbelasting en levenskwaliteit te bewerkstelligen.
Reactie van het bedrijf
Een woordvoerder van Amazon, Brad Glasser, herhaalde dat het bedrijf zich inzet om tegen 2040 koolstofneutraal te zijn.
Hij erkent dat voortgang niet altijd lineair is, maar zegt dat Amazon blijft werken aan duurzamere energie voor zijn data-centra.
Wat de specifieke zorgen betreft over dwang tot AI-gebruik, interne AI-tools of ethische bezwaren rond surveillance: die verwoordde hij niet.
Waarom dit belangrijk is
Interne druk,niet alleen externe kritiek: Zelden slaat een groep van meer dan 1.000 medewerkers van een techgigant alarm over de eigen AI-strategie. Deze werknemers kennen de systemen van binnenuit.
AI is niet enkel technisch of economisch, maar sociaal en politiek: De bezorgdheid strekt zich uit over milieu, mensenrechten, banen en democratie.
Nieuwe vorm van werknemersactivisme: Net zoals vakbonden druk zetten, ziet dit er uit als een werknemersbeweging binnen tech, en mogelijk een model voor hoe AI-ethiek op de werkvloer kan worden ingebed.
Signaal voor de hele sector: Als iemand als Amazon, met miljarden AI-investeringen ,geconfronteerd wordt met interne tegenwind, is dat een waarschuwing voor andere techbedrijven.